Antonio Arteaga recibió el primer premio y David Fernández obtuvo el accésit en una gala que también sirvió para despedir a José María López Ballesta tras más de cuatro décadas al frente de la Universidad Popular y el concurso de cuentos.
El Hotel Ramada Resort de Puerto de Mazarrón acogió el pasado viernes el acto de entrega de premios del XLII Concurso de Cuentos "Villa de Mazarrón – Antonio Segado del Olmo", una cita ya consolidada en el calendario cultural que reunió a escritores, miembros del jurado, representantes institucionales y aficionados a la literatura.
Organizado por la Universidad Popular, el certamen reconoció con el primer premio, dotado con 5.000 euros y placa, al escritor toledano Antonio Arteaga Pérez por su relato El afinador de silencios, mientras que el accésit, dotado con 3.000 euros y placa, recayó en el leonés David Fernández Sifres por la obra La puerta.
Antes de la entrega de galardones, el presidente del jurado, el escritor Eloy Tizón, ofreció la conferencia Voces del cuento, en la que reflexionó sobre el género del relato breve y su vigencia dentro de la literatura contemporánea.
La cuadragésima segunda edición del concurso registró 816 originales procedentes de numerosos puntos de España, Hispanoamérica, Estados Unidos, distintos países de la Unión Europea y Oriente Medio, confirmando una vez más el carácter internacional de un certamen que continúa situando a Mazarrón como uno de los referentes nacionales del relato corto.
Durante la velada, La Voz de Mazarrón pudo conversar con los autores premiados. Antonio Arteaga explicó que El afinador de silencios narra la historia de un veterano afinador de pianos que descubre que su oficio puede servir también para aliviar la vida de quienes le rodean. El escritor señaló que procura que sus relatos transmitan siempre un mensaje esperanzador. "Ya tenemos bastante con las noticias de todos los días; me gusta pensar que siempre podemos hacer algo para mejorar nuestro entorno", afirmó.
Arteaga reconoció que recibir este galardón supuso una gran satisfacción tras presentarse por tercera vez al concurso. Destacó el prestigio alcanzado por el certamen y el alto nivel de participación, asegurando que figurar entre sus ganadores representa "todo un privilegio" dentro de su trayectoria literaria.
Por su parte, David Fernández Sifres expresó su alegría por obtener el accésit en un concurso de estas características. El escritor leonés, autor de una amplia obra de literatura infantil y juvenil, explicó a La Voz de Mazarrón que actualmente compagina la escritura con su trabajo como funcionario de la Dirección General de Tráfico y que dedica buena parte de su tiempo libre a su familia. También defendió que el formato de lectura, ya sea en papel o digital, es secundario frente a la calidad de las historias: "Lo importante es que el relato sea bueno y consiga llegar a los lectores".
El director de la Universidad Popular de Mazarrón y responsable del concurso, José María López Ballesta, valoró muy positivamente la trayectoria alcanzada por el certamen tras más de cuatro décadas de historia. En declaraciones a La Voz, atribuyó su prestigio a la seriedad del proceso de selección y a la honestidad del jurado, factores que, a su juicio, han convertido el concurso en una referencia tanto nacional como internacional.
López Ballesta también reflexionó sobre los desafíos que plantea la inteligencia artificial para la creación literaria, al considerar que supone un reto para preservar la creatividad y la autoría de las obras. No obstante, destacó la calidad de los relatos galardonados este año, calificando El afinador de silencios como un cuento de gran sensibilidad y definiendo La puerta como una narración con rasgos de realismo mágico que le recordaban al universo literario de Julio Cortázar.
Despedida tras 44 años al frente de la Universidad Popular
Uno de los momentos más emotivos de la noche llegó con la despedida de José María López Ballesta, quien aprovechó el acto para anunciar oficialmente su jubilación tras 44 años de dedicación a la Universidad Popular de Mazarrón y al Concurso de Cuentos 'Villa de Mazarrón', del que ha sido uno de sus principales impulsores.
Visiblemente emocionado, López Ballesta afirmó que había llegado "el momento de la jubilación" y de dejar unas responsabilidades que, según expresó, ha desempeñado "con el inmenso honor" de dirigir la institución durante más de cuatro décadas. En su intervención reconoció la dificultad de resumir tantos años de trabajo, proyectos e ilusiones compartidas, recordando que siempre ha entendido la cultura y la educación como una forma de mejorar la vida de las personas.
El director saliente quiso dedicar buena parte de su discurso al agradecimiento. Dio las gracias a los distintos alcaldes y concejales de Cultura con los que ha trabajado, a las diferentes juntas rectoras por la confianza depositada en él, a sus compañeros por su esfuerzo y profesionalidad, así como a los miembros de los distintos jurados que han contribuido al prestigio del certamen. También tuvo unas palabras de especial cariño hacia el pueblo de Mazarrón, al que agradeció haber respaldado durante tantos años el trabajo desarrollado por la Universidad Popular.
Lejos de poner el foco en los numerosos proyectos impulsados durante su trayectoria, López Ballesta aseguró que el verdadero legado de estos 44 años reside en las personas. Recordó a quienes aprendieron, enseñaron, colaboraron y compartieron la convicción de que la cultura puede transformar la sociedad, afirmando que haber contribuido, aunque solo fuera "en una pequeña medida", a ese objetivo constituye el mayor reconocimiento que podía recibir.
En el tramo final de su intervención confesó marcharse con la tranquilidad de haber entregado lo mejor de sí mismo y con la satisfacción de haber dedicado toda su vida profesional a un trabajo que le ha hecho "profundamente feliz". "Pocas personas tienen la suerte de poder decir que han disfrutado de su profesión durante 44 años. Yo soy precisamente una de ellas y por ello me considero un hombre profundamente afortunado", señaló antes de recibir una prolongada ovación del público.
